Miniaturiste, de Jessie Burton

Ed. Gallimard (du monde entier) – Mars 2015 – 494 pages- 22,90€

Livre du Mois de l'hebdo des Notes en Avril (ou Mai ?) 2015

L’écrivain anglais Jessie Burton déroule un roman familial dans son premier livre « Miniaturiste ». L’action se passe au XVIII ème siècle en Hollande : Amsterdam est alors une capitale portuaire richissime. Le livre a été édité chez Gallimard en mars 2015 et a été traduit de l’anglais par Dominique Letellier. C’est un livre de 500 pages.

Petronella n’a que 18 ans lorsqu’elle épouse Johannes Brandt, un des plus riches commerçants de la ville d’Amsterdam. Pas d’amour à l’origine de ce mariage arrangé : seulement l’opportunité pour la jeune fille de sortir de la pauvreté de sa famille. Comme un clin d’œil à leur différence d’âge, Johannes, le nouveau mari offre à Petronella une maison de poupée, exacte reproduction de leur maison actuelle. Peut-être veut-il lui faire prendre conscience de son nouveau statut de maîtresse des lieues. Si l’intention est louable, la réalité quotidienne est plus sombre : Petronella ne serait-elle qu’une marionnette de ce destin qui lui est imposé : Elle vit dans un monde clos avec sa belle-sœur, les domestiques et cette maison de poupée étrange. Pendant ce temps, Johannes mène sa vie au-delà des mers, et commerce avec le monde entier.

Cette histoire est un conte, pas tout à fait merveilleux, car la violence est très présente. La maison de poupée, pivot de ce récit, existe : on la trouve au musée d’Amsterdam. L’écrivain a brodé son roman autour de cette objet d’époque, symbole de ces familles devenues riches pendant ce XVIII ème siècle. Petronella, naïve sans doute, sera pourtant la maîtresse du jeu, mais à quel prix !

Une histoire à rebondissement qui se lit très agréablement et nous permet de découvrir la mentalité de l’époque.

Patricia